대한민국 스타트업 생태계가 양적 팽창을 넘어 질적 성숙의 시대로 진입하고 있습니다.
최근 정부가 발표한 ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’는 AI, 시스템반도체, 로봇 등 미래 신산업을 주도할 딥테크 기업들에게 강력한 성장 동력을 제공하고 있습니다.
하지만 이러한 기회 속에서 기술 기업들이 간과해서는 안 될 치명적인 리스크가 부각되고 있습니다.
바로 ‘지식재산권의 진실성’과 ‘실질적 기여’에 대한 엄격해진 잣대입니다.

특허청이 최근 배포한 ‘AI 시대 특허출원 가이드라인’은 생성형 AI를 연구개발에 활용하는 기업들에게 명확한 경고등을 켰습니다.
이제 AI는 도구일 뿐, 발명자가 될 수 없습니다.
특허권을 인정받기 위해서는 사람이 창작 과정에 어떻게 실질적으로 기여했는지를 입증할 수 있는 ‘연구노트’와 ‘실험 데이터’의 체계적인 관리가 필수적입니다.
특히 AI의 환각 현상으로 인한 허위 데이터를 실제 결과인 양 제출할 경우, 특허 무효를 넘어 형사처벌까지 이어질 수 있다는 점은 시사하는 바가 큽니다.
기술의 고도화만큼이나 이를 증빙하는 프로세스 관리 역량이 기업의 핵심 자산이 된 셈입니다.

투자 시장의 흐름 또한 변화하고 있습니다.
대기업 CVC의 보수적인 행보와 달리, 특정 산업군에서 입지를 다진 중견기업들의 CVC가 공격적으로 나서고 있습니다.
이들은 단순한 재무적 이익보다 자사 사업과의 ‘전략적 시너지’를 최우선으로 고려합니다.
시리즈 B 이상의 후기 단계 스타트업들에게는 이러한 중견 CVC와의 협업이 기술 상용화와 시장 확대를 위한 최적의 통로가 될 수 있습니다.

결론적으로 딥테크 스타트업은 정부의 전폭적인 지원을 지렛대 삼되, 내실 있는 IP 포트폴리오 구축을 위해 연구개발 과정을 철저히 기록해야 합니다.
또한 재무적 투자 유치를 넘어 중견기업과의 전략적 연대를 통해 실질적인 비즈니스 모델을 검증받는 영리한 생존 전략이 필요합니다.
기술력만으로 승부하는 시대는 끝났습니다.
이제는 기술을 어떻게 증명하고, 누구와 함께 시장에 안착시킬 것인가에 대한 전략적 고민이 승패를 가를 것입니다.


[참고자료]
'초격차 스타트업 1000+' 신규 선발/KDI
AI 시대 올바른 특허출원 안내서/산업뉴스
국내 CVC 투자 동향 분석/와우테일