최근 벤처·스타트업 생태계의 패러다임이 단순 서비스 플랫폼에서 인공지능(AI), 반도체, 로봇 등 고도의 기술력이 집약된 '딥테크(Deep-tech)'로 급격히 전환되고 있습니다.
중소벤처기업부가 추진하는 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트'는 이러한 변화를 단적으로 보여주는 사례로, 10대 신산업 분야의 기업들에 대규모 자금을 투입하여 글로벌 유니콘으로 육성하겠다는 강력한 의지를 나타내고 있습니다.
단순한 사업화 지원을 넘어 기술 검증(PoC)과 R&D 지원을 강화하는 것은 이제 시장에서 살아남기 위한 최소 조건이 '독보적인 기술적 우위'임을 시사합니다.

하지만 뛰어난 기술력만으로는 부족하며, 이를 법적으로 보호하고 가치화하는 지식재산(IP) 전략이 병행되어야 합니다.
최근 특허청이 발표한 'AI 분야 특허 심사 실무가이드' 개정안은 생성형 AI 시대의 새로운 게임 룰을 제시하고 있습니다.
AI는 발명자가 될 수 없으며 사람의 '실질적 기여'가 있어야만 특허권이 부여된다는 원칙은 스타트업들에게 중요한 시사점을 던집니다.
단순히 기존 AI 모델을 사용하는 수준을 넘어, 특정 산업 환경에 최적화된 경량화 모델이나 독자적인 후처리 공정을 개발하는 등 기술적 차별점을 명확히 해야만 강력한 특허 장벽을 구축할 수 있습니다.

더 나아가 이제 국내 시장만을 타겟으로 하는 창업은 한계에 직면했습니다.
해외 벤처캐피털(VC)로부터 투자를 유치하면 정부가 해외 진출 자금을 매칭하는 '글로벌 팁스'의 신설은 스타트업들에게 '본 글로벌(Born Global)' 전략을 요구하고 있습니다.
글로벌 시장 진출 시 해당 국가에서의 IP 침해 소송 대비와 현지 특허 확보는 생존과 직결된 문제입니다.
결국 미래의 스타트업 주인공은 독보적인 초격차 기술을 보유하고, 이를 AI 시대의 새로운 특허 기준에 맞춰 보호하며, 글로벌 자본과 연계해 시장을 확장하는 기업이 될 것입니다.

글로벌 경쟁이 가속화되는 지금, 기술 개발의 초기 단계부터 IP 포트폴리오를 전략적으로 설계하고 정부의 글로벌 지원 프로그램을 적극 활용하는 지혜가 필요한 시점입니다.

[참고자료]
초격차 스타트업 1000+ 프로젝트/중소벤처기업부
AI 분야 특허 심사 실무가이드 개정/특허청
글로벌 팁스(Global TIPS) 프로그램/K-Startup